為那些罪惡的食物繳稅吧！

原文連結:Taxing "Sin Foods" — Obesity Prevention and Public Health Policy
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當美國正深陷與肥胖的泥沼戰中時，一些健康政策專家認為如汽水之類的含糖飲料開徵額外稅金會同時降低對汽水的消費量，並拉抬那些比較健康的飲料的銷售，如此一來，就能夠讓國人擁有較健康的體重，同時那些和肥胖相關的健康問題所帶來的花費也會大幅降低。雖然我們知道這類的推測是未經證實的，但我們認為它是對抗漸漸成為流行病的肥胖問題的可能方法之一。



為什麼汽水稅可能無法藉讓大家改喝較健康的飲料而減少肥胖率呢？因為價格造成的消費行為改變可以從兩方面來探討。首先是針對該商品本身的改變，也就是由於它價格的改變而影響了它的消耗量；另一方面，還有受其他商品影響而來的改變，也就是由於其他商品的價格變了，因此對某商品的消耗量也跟著變了。談到含糖飲料，以前者描述似乎比較恰當，但含糖飲料的價位卻沒有影響其他商品消耗的現象。不僅如此，即使汽水與其他較健康的飲料間的交互關係確實存在，那些不被徵稅的「健康」飲料其實含有與汽水相近的熱量。

此外，雖然在與肥胖相關的商品的花費在進十年來有明顯的提升，但有如火箭般飛升的美國醫藥支出的主要原因不論邏輯上與實務上都與肥胖無關，所以肥胖的情形就算有戲劇性的改善也無助於現況。關鍵的原因反倒是與利益導向的醫藥系統經營方式與消費者受限的市場機制的交互作用有關。

所以究竟我們該做些什麼呢？肥胖症在低收入社區因為食物與居住品質的關係極為盛行。包括農業市場的補助、較健康的營養午餐以及人行與腳踏車道的設置等手段都已被證明有效。徜若汽水(與類似食物)稅與假想中的稅與肥胖關係脫勾的話--這假設性的關連勢必會受到汽水製造商的群起圍攻，徵收這類稅金的更穩當理由反而是由於生產這些食物造成了社會成本的消耗，因此由它們而來的收入也應回饋社會，花用在那些最受肥胖所苦的社群身上。我們相信創造收益的原則會將「萬惡食品稅」導向能夠使食品的品質上升的方向且有助於建立一個低收入者也有得到健康的食品選擇的機會的環境，並且減少由於社會不公帶來的肥胖率不均現象。