美國將刪減健保給付以控制預算

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Photo Credit: Gerald@Pixabay

為避免聯邦債務違約，民主共和兩黨聯手推動一件為期兩年的預算案，本案預期能讓聯邦政府在舉債上限之內繼續運作，但預算案中也將刪減健保(Medicare)給醫師的給付。

眾議院在10月28日通過預算案並交付參議院表決，本案延展聯邦政府的舉債權限到2017年三月，以處理今年十一月三日就將到期的債務，預算案內容也將內需與軍事支出上限提高八百億美元，預期如國衛院等近期經費不足的單位將會受惠，2011年通過的預算撙節案規正了原來的預算上限，而這次的預算鬆綁則預計在未來十年內還清並避免進一步的赤字。美國政府將採取的手段包括自2018會計年度開始出售緊急儲備中的五千八百萬桶原油。

　
除此之外，立法諸公又打算殺醫界這個有錢的豬公來紓緩預算上的窘迫了。預算案中包括延長健保總額緊縮年限一年，現在自2015年起至2025年，每年將會減少2%的健保給付。健保給付緊縮是2011年的預算撙節案的一部分，原先只進行到2021年，但國會數次通過延長案。根據眾院發言人新聞稿，眾議員尚布納(John Boehner)表示這次的延長能為國家省下140億美元。

醫師團體稱許執業場所給付的平等化

國會諸公喜愛的「砍健保救赤字」與醫療機構的利益有所矛盾。美國內科醫學會理事長韋恩萊利驚訝於眾議院再次延長給付刪減期，但他也在新聞稿中表示整體而言健保政策依然利大於弊，他認為醫療同仁仍然會予以支持。讓美國內科醫學會與其他醫療團體給予正面評價的新給付政策包括給予獨立執業者與院聘醫師同樣的給付。目前的Medicare給予醫院門診的給付高於獨立門診，而當醫院收購診所時，診所便成為「醫院門診部」，在原地工作的但改受僱於醫院醫師給付額便得以上升。美國內科醫學會與家庭醫學會都加入「執業場所給付平等化推動聯盟(the Alliance for Site-Neutral Payment Reform)」，他們主張給付上的差異會造成醫院有動機聘僱更多醫師、推高醫療支出、並危及臨床的獨立性。在新的預算撙節案中，不在醫院院區250碼內執業的醫師將會視治療內容而定，依一般Medicare給付標準或是外科中心標準給付而不適用醫院加給。這個給付制度的變更在2017年才會上路，並且基於信賴保護原則，在法案上路前就已在院區外執業的院聘醫師將不會受到給付制度改變的影響。

美國內科醫學會另外也對法案的兩項更動表示支持。其一是要求學名藥廠的藥價漲幅若超過通貨膨脹率，則政府將向藥廠徵收規費並投入Medicaid；其二是凍漲健保費(Medicare monthly premium)。預算撙節案受兩黨與白宮三方支持使得其過關機會非常之高，參議院必須在十一月三日前通過本案以避免美國將超過舉債上限的問題。