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嗎啡的應用可能促進癌症擴散

原文連結:Morphine 'might spread cancer'


實驗結果顯示嗎啡實際上可能扮演著促使癌細胞擴散的角色,但它經常被用來緩解手術與癌症帶來的疼痛。

美國的科學家表示鴉片製劑會促使血管新生並且使腫瘤得到更好的氧氣與營養供應。他們在於波士頓舉行的美國癌症研究協會會議(American Association for Cancer Research)上,他們同時也聲稱他們發現能夠拮抗這個作用的藥物。英國癌症研究協會則表示在對現行的治療手段有任何改變前,都應該要進行更多的測試。

來自芝加哥大學的Partick Singleton博士在會議中聲稱嗎啡不止促使血管新生,並且使癌細胞更容易侵犯其他組織。但他說這一切都可以由Methynaltrexone這種物質(MNTX)阻止,MNTX是在1980年代為了預防嗎啡帶來的便秘而研發的藥物,最近終於在美國得到認可,它似乎可以在不干擾止痛效果的前提下發揮作用。

歷史淵源

在得到肺癌的老鼠身上,MNTX抑制了鴉片製劑明顯的促進腫瘤生長的效果,並且將癌症擴散率降低了90%。芝大副教授與本研究作者Singleton博士表示:「如果這個現象在臨床上被證實了,那麼我們麻醉癌症病患的方式將大幅改變。這個發現同時也指出這類新藥(譯註:指MNTX)有許多潛在的功能等待我們去發掘。」

這個研究是由Singleton博士的同事,Jonathan Moss所開始的。他在他麻醉醫師的執業過程中發現運用某類鴉片製劑阻斷劑(opiate blocker)的患者的術後平均壽命長於平均。另一方面,來自英國癌症研究協會的Laura Bell博士則認為嗎啡已經被運用在止痛上很久了,「而對這個領域的研究仍在起步階段,因此我想聲稱鴉片製劑是否對癌症成長有影響言之過早,我們需要更多的研究才能合理的改變我們使用鴉片製劑的策略。」

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